«Ο Κύριος είναι κοντά σε όσους έχουν συντετριμμένη καρδιά, και σώζει εκείνους που έχουν ταπεινωμένο το πνεύμα.»
Ψαλμοί 34:18
Η διακονία μέσα από τη συντριβή δεν είναι ένα ωραίο σύνθημα για αφίσες· είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Θεός έχτισε μερικές από τις πιο καρποφόρες ζωές στην ιστορία της Εκκλησίας. Αν αυτή τη στιγμή νιώθεις ότι ένα λάθος, μια απόρριψη ή μια πόρτα που έκλεισε στα μούτρα σου τσάκισε όλα όσα ονειρευόσουν, η απάντηση που χρειάζεσαι δεν είναι «ξέχασέ το»· είναι ότι ο Θεός δουλεύει ακριβώς εκεί, μέσα στα συντρίμμια.
Ο Ντέιβιντ Μπρέιναρντ ήταν ένας νεαρός με λαμπρό μυαλό και ένα όνειρο: να γίνει ποιμένας. Ένα απερίσκεπτο σχόλιο τον πέταξε έξω από το πανεπιστήμιο και φάνηκε να θάβει την κλήση του για πάντα. Κι όμως, ο Θεός τον οδήγησε αλλού, και από εκείνη τη συντριβή γεννήθηκε μια διακονία που άλλαξε τον ρου της παγκόσμιας ιεραποστολής.
Αρχικά θα δούμε τη ζωή του· επιπλέον θα ακούσουμε τι λέει η Γραφή για τον πόνο που δεν είναι το τέλος, και τέλος θα πάρουμε πρακτική παρηγοριά για τις δικές μας κλειστές πόρτες. Πράγματι, αν ο Θεός μπόρεσε να χρησιμοποιήσει το χειρότερο λάθος του Μπρέιναρντ για μια διακονία μέσα από τη συντριβή, τότε μπορεί να χρησιμοποιήσει και το δικό σου.
Όταν ένα λάθος γκρεμίζει το όνειρο μιας ζωής
Ίσως ξέρεις πώς είναι. Δούλεψες χρόνια για κάτι, ωστόσο το είδες να καταρρέει σε μια στιγμή, και τώρα κουβαλάς το βάρος της σκέψης «εγώ φταίω». Δεν ήταν κάποια άδικη συμφορά που έπεσε από τον ουρανό· αντίθετα, ήταν μια δική σου επιλογή, μια δική σου λέξη, ένα δικό σου λάθος. Πράγματι, αυτό πονάει διαφορετικά.
Έτσι ακριβώς ένιωσε και ο Μπρέιναρντ. Ήταν από τους καλύτερους φοιτητές της τάξης του στο Yale, με όνειρο να υπηρετήσει τον Θεό ως ποιμένας ή δάσκαλος. Όμως το 1742, σε μια στιγμή νεανικής ορμής, είπε για έναν από τους καθηγητές του ότι «δεν έχει περισσότερη χάρη από μια καρέκλα». Κάποιος τον άκουσε, το ανέφερε, και έτσι ο Μπρέιναρντ αποβλήθηκε αμετάκλητα.
Προσπάθησε ξανά και ξανά να επανορθώσει. Πολλοί τον βοήθησαν, ωστόσο κάθε πόρτα έμενε κλειστή. Επιπλέον, ένας νέος νόμος όριζε ότι στο Κονέκτικατ δεν μπορούσε να διοριστεί ποιμένας όποιος δεν είχε αποφοιτήσει από συγκεκριμένα πανεπιστήμια. Συνεπώς ένιωσε αποκομμένος από το έργο της ζωής του. Το όνειρο είχε τελειώσει· τουλάχιστον έτσι φαινόταν τότε.
Πρόσεξε όμως κάτι. Η Γραφή δεν μας λέει να προσποιηθούμε ότι ο πόνος μας είναι μικρός. Αντίθετα, μας δείχνει έναν Θεό που στέκεται κοντά ακριβώς σε όσους έχουν τσακιστεί μέσα τους. Δηλαδή, η συντριβή δεν μας απομακρύνει από τον Θεό· μας φέρνει πιο κοντά του. (Ψαλμοί 34:18)
Η διακονία μέσα από τη συντριβή: η έρημος αντί για τον άμβωνα
Να τι δεν έβλεπε ο Μπρέιναρντ εκείνη τη στιγμή, ωστόσο το βλέπουμε εμείς σήμερα. Αν δεν είχε αποβληθεί, πιθανότατα θα ζούσε έξι ήσυχα χρόνια ως ποιμένας ή καθηγητής, και ύστερα θα πέθαινε χωρίς καμία ιστορική επίδραση στη βασιλεία του Χριστού. Ο Θεός όμως είχε άλλο σχέδιο για τη διακονία του.
Αντίθετα με τον άμβωνα που ονειρευόταν, ο Θεός τον οδήγησε στην έρημο. Πράγματι, το 1743 ο Μπρέιναρντ ξεκίνησε ως ιεραπόστολος ανάμεσα στους ιθαγενείς της Αμερικής. Έζησε σε άθλιες συνθήκες, μόνος, άρρωστος με φυματίωση, παλεύοντας με βαθιά κατάθλιψη. Επιπλέον κήρυττε μέσω διερμηνέα, δίδασκε τα παιδιά, μετέφραζε Ψαλμούς. Ωστόσο συχνά ένιωθε ότι όλα ήταν μάταια.
Κι όμως, στο Crossweeksung του Νιου Τζέρσι, ο Θεός ενέργησε με εκπληκτική δύναμη. Μέσα σε έναν χρόνο, μια αναγεννημένη κοινότητα 130 ανθρώπων ξεπήδησε εκεί όπου ο Μπρέιναρντ νόμιζε ότι σπέρνει στην πέτρα. Η συντριβή που είχε θάψει το ένα όνειρο είχε ανοίξει τον δρόμο για ένα μεγαλύτερο. Έτσι λειτουργεί συχνά η διακονία μέσα από τη συντριβή: ο Θεός παίρνει αυτό που έσπασε και το κάνει σπόρο.
Ο απόστολος Παύλος, εξάλλου, περιγράφει ακριβώς αυτή την παράδοξη εμπειρία: πιέζεσαι, ωστόσο δεν συνθλίβεσαι (Β' Κορινθίους 4:8)· χάνεις τον δρόμο, όμως όχι την ελπίδα. (Β' Κορινθίους 4:9)
Κλήση στην ιεραποστολή που γεννήθηκε μέσα στα συντρίμμια
Ίσως ρωτάς: και τι κατάλαβε ο κόσμος από μια τόσο σύντομη, βασανισμένη ζωή; Ο Μπρέιναρντ έζησε μόλις 29 χρόνια, και μόνο τέσσερα ως ιεραπόστολος. Πέθανε από φυματίωση στο σπίτι του Τζόναθαν Έντουαρντς. Με ανθρώπινα μάτια, μια αποτυχημένη καριέρα.
Όμως ο Έντουαρντς εξέδωσε το ημερολόγιό του, και τότε κάτι ασύλληπτο συνέβη. Πράγματι, ο Τζον Γουέσλι είπε ότι κάθε κήρυκας θα έπρεπε να διαβάσει προσεκτικά τη ζωή του Μπρέιναρντ. Επιπλέον, ιεραπόστολοι όπως ο Χένρι Μάρτιν εμπνεύστηκαν την κλήση στην ιεραποστολή τους από αυτές τις σελίδες. Συμπερασματικά, όλο το σύγχρονο ιεραποστολικό κίνημα φέρει το αποτύπωμα αυτού του τσακισμένου νέου.
Δηλαδή, το «λάθος» που τον πέταξε έξω από το πανεπιστήμιο ήταν τελικά η πύλη από την οποία ο Θεός τον έστειλε να αλλάξει τον κόσμο. Πράγματι, αυτή είναι μια συγκλονιστική αλήθεια: ο Θεός εργάζεται για τη δόξα Του και για το καλό της Εκκλησίας Του ακόμα κι όταν οι διάκονοί Του αποτυγχάνουν, ακόμα κι όταν, επιπλέον, η αποτυχία οφείλεται σε δική τους αμαρτία ή απερισκεψία.
Η Γραφή, ωστόσο, το βεβαιώνει με μια από τις πιο παρηγορητικές υποσχέσεις της: τίποτα στη ζωή του παιδιού του Θεού δεν είναι σκουπίδι· αντίθετα, τα πάντα, ακόμα και τα συντρίμμια της συντριβής μας, ο Θεός τα συνεργεί για καλό. (Ρωμαίους 8:28)
Ο Θεός μέσα στην αποτυχία: όταν τα δάκρυα γίνονται σπόρος
Ας σταθούμε τώρα σε αυτό που πιθανότατα σε βαραίνει περισσότερο: η αίσθηση ότι ο Θεός είναι μαζί σου μόνο όταν τα καταφέρνεις. Η ιστορία του Μπρέιναρντ, ωστόσο, φωνάζει το αντίθετο. Πράγματι, ο Θεός ήταν παρών μέσα στην αποτυχία, μέσα στην αρρώστια, μέσα στο σκοτάδι της κατάθλιψης που τον κυνηγούσε σε όλη του τη ζωή.
Και εδώ θέλω να μιλήσω με μεγάλη ευαισθησία. Ο Μπρέιναρντ ήταν ένας γνήσιος, αφοσιωμένος πιστός, και παρ' όλα αυτά βίωνε βαθύτατο εσωτερικό σκοτάδι. Αν παλεύεις με κατάθλιψη ή σκέψεις ότι δεν αξίζει να συνεχίσεις, άκουσε αυτό καθαρά: το σκοτάδι σου δεν αποδεικνύει ότι η πίστη σου είναι ψεύτικη ή ότι ο Θεός σε εγκατέλειψε. Άνθρωποι που αγάπησαν βαθιά τον Θεό περπάτησαν στην ίδια κοιλάδα. Δεν είσαι μόνος, και δεν χρειάζεσαι απλοϊκές λύσεις του τύπου «προσευχήσου περισσότερο»· χρειάζεσαι τη χάρη που σε κρατά και ανθρώπους που θα σε στηρίξουν. Σε παρακαλώ, μίλησε σήμερα σε κάποιον έμπιστο.
Όσο για τα δάκρυα: η Γραφή δεν τα υποτιμά. Αντίθετα, τους δίνει αξία σπόρου. Δηλαδή, ό,τι σπέρνεις τώρα με κλάμα, ο Θεός υπόσχεται να το θερίσεις με χαρά. (Ψαλμοί 126:5) Ο Μπρέιναρντ, πράγματι, έσπειρε με δάκρυα σε μια έρημο· εμείς, αιώνες μετά, θερίζουμε τον καρπό.
Αυτή, εξάλλου, είναι η καρδιά του ευαγγελίου: ο Χριστός ο ίδιος πέρασε από τον σταυρό προτού φτάσει στην ανάσταση. Δηλαδή, ο σπόρος έπρεπε να πέσει στη γη και να πεθάνει για να καρποφορήσει, όπως ακριβώς έγινε και με τον σπόρο της ζωής του Μπρέιναρντ.
Πρακτική παρηγοριά: τη δική σου διακονία μέσα από τη συντριβή τη βλέπει ο Θεός
Πώς, λοιπόν, ζούμε αυτή τη διακονία μέσα από τη συντριβή όταν η πληγή είναι ακόμα νωπή; Πρώτον, σταμάτα να μετράς τη ζωή σου με το μέτρο των ονείρων που έχτισες μόνος σου. Πράγματι, ο Θεός βλέπει ένα μεγαλύτερο σχέδιο, και οι δικοί του δρόμοι δεν είναι οι δικοί μας.
Δεύτερον, μην ταυτίζεις την κλειστή πόρτα με την εγκατάλειψη του Θεού. Ο Μπρέιναρντ, ωστόσο, έχασε το «καλό» (μια άνετη θέση) και κέρδισε το «καλύτερο» (μια διακονία αιώνιας αξίας). Δηλαδή, πολλές φορές ο Θεός μάς αφαιρεί το δεύτερο καλύτερο επειδή ετοιμάζει το πρώτο.
Τρίτον, εμπιστεύσου τη χάρη μέσα στην αδυναμία σου, όχι παρά την αδυναμία σου. Πράγματι, ο Θεός είπε στον Παύλο ότι η δύναμή του τελειοποιείται ακριβώς εκεί που εμείς είμαστε αδύναμοι. Επομένως δεν περιμένει να γίνεις δυνατός· αντίθετα, θέλει να γίνεις δικός του. (Β' Κορινθίους 12:9)
Τέλος, βάλε τον Θεό πρώτο, (Ματθαίος 6:33) ακόμα κι αν δεν βλέπεις τον καρπό σήμερα. Ο Μπρέιναρντ, πράγματι, πέθανε νέος, νομίζοντας ίσως ότι πέτυχε ελάχιστα· ωστόσο δεν πρόλαβε να δει το κίνημα που γέννησε. Αν θέλεις να εμβαθύνεις σε αυτή τη βιβλική ελπίδα μέσα στη δοκιμασία, το Ελληνικό Βιβλικό Σχολείο Λόγος προσφέρει μελέτη που στηρίζει την ψυχή στις δύσκολες ώρες. Ο καρπός μέσα από τον πόνο σου μπορεί να φανεί πολύ μετά από σένα, αλλά ο Θεός τον βλέπει ήδη.
Βασικά σημεία
- 01Μια κλειστή πόρτα δεν σημαίνει ότι ο Θεός σε εγκατέλειψε· συχνά είναι ο τρόπος του να σε οδηγήσει αλλού. Ο Μπρέιναρντ έχασε τον άμβωνα και κέρδισε μια διακονία που ενέπνευσε όλη την Εκκλησία.
- 02Ο Θεός εργάζεται για το καλό σου ακόμα και μέσα στην αποτυχία, ακόμα κι όταν αυτή οφείλεται σε δικό σου λάθος. Τίποτα στη ζωή του παιδιού του δεν πάει χαμένο.
- 03Αν παλεύεις με κατάθλιψη, το σκοτάδι σου δεν ακυρώνει την πίστη σου. Γνήσιοι πιστοί περπάτησαν στην ίδια κοιλάδα· ζήτησε στήριξη από τη χάρη του Θεού και από έμπιστους ανθρώπους.
- 04Ο καρπός μέσα από τον πόνο σπέρνεται με δάκρυα και συχνά θερίζεται πολύ αργότερα. Σπείρε με πίστη σήμερα, ακόμα κι αν δεν βλέπεις ακόμα τον καρπό.
Δες επίσης
- Ο καρπός του πόνου στη φυλακή: πώς ο Τζον Μπάνιαν χάρισε στην Εκκλησία «Την Πορεία του Προσκυνητή»
- Πίστη στη δοκιμασία: όταν ο πόνος δεν είναι τιμωρία αλλά το σχέδιο ενός Πατέρα που σε αγαπά
- Ο καρπός που φυτρώνει μόνο στο σκοτάδι: τι γέννησε η αντοχή στον πόνο του Μπάνιαν, του Κάουπερ και του Μπρέιναρντ