«Γιατί ξέρουμε ότι όλα συνεργούν για το καλό σε όσους αγαπούν τον Θεό, σε αυτούς που είναι καλεσμένοι σύμφωνα με το σχέδιό του.»
Ρωμαίους 8:28
Η πίστη στη δοκιμασία δεν σημαίνει πως ο Θεός σε τιμωρεί επειδή απέτυχες κάπου. Όταν ο πόνος σε βρίσκει, η πρώτη σκέψη που έρχεται είναι συχνά η πιο σκληρή: «Κάτι έκανα λάθος, γι' αυτό μου το στέλνει ο Θεός.» Ωστόσο, η Γραφή δεν αφήνει αυτή τη σκέψη να σταθεί όρθια. Ο πόνος του πιστού δεν είναι ούτε τυχαίος ούτε τιμωρητικός, αλλά μέρος ενός καλού, σοφού σχεδίου ενός Πατέρα που εργάζεται τα πάντα προς το αγαθό αυτών που Τον αγαπούν.
Ίσως διαβάζεις αυτές τις γραμμές με μια καρδιά που πονάει πραγματικά. Μια αρρώστια που δεν φεύγει, μια απώλεια που σε άδειασε, ένα σκοτάδι μέσα σου που δεν σηκώνεται. Δεν ήρθαμε εδώ για να σου πούμε «προσευχήσου περισσότερο» ή να μικρύνουμε τον πόνο σου με εύκολες απαντήσεις. Αντίθετα, θέλουμε να σταθούμε δίπλα σου και να σου δείξουμε κάτι που κράτησε όρθιους ανθρώπους μέσα σε φοβερό σκοτάδι.
Επομένως, ας κοιτάξουμε μαζί τρεις ζωές που πέρασαν μέσα από τη φωτιά, τον Τζον Μπάνιαν, τον Γουίλιαμ Κάουπερ και τον Ντέιβιντ Μπρέιναρντ, και πίσω τους τον Ιώβ και τον Ιωσήφ. Πραγματικά, όλοι τους έμαθαν την ίδια αλήθεια. Δηλαδή ότι η πίστη στη δοκιμασία δεν είναι παραίτηση, αλλά εμπιστοσύνη σε Έναν που κρατά το νήμα ακόμη κι όταν εμείς δεν βλέπουμε.
Ο καρπός που φυτρώνει μόνο στο σκοτάδι
Υπάρχει μια ειρωνεία στις ζωές αυτών των ανθρώπων που σε αφήνει άφωνο. Μέσα από τη φυλακή, ο Μπάνιαν έγραψε το «Ταξίδι του Προσκυνητή», το βιβλίο που έδειξε σε εκατομμύρια τον δρόμο προς την ελευθερία στον Χριστό. Επιπλέον, από τη βαριά μελαγχολία του Κάουπερ γεννήθηκαν ύμνοι που μέχρι σήμερα παρηγορούν θλιμμένες ψυχές. Από τη μοναξιά και τη φυματίωση του Μπρέιναρντ ξεκίνησε ένα ιεραποστολικό κίνημα που ξεπέρασε κάθε φαντασία.
Πρόσεξε το μοτίβο. Ο Θεός παίρνει αυτό που εμείς θεωρούμε χαμένο και το κάνει καρπό. Έτσι ακριβώς εργάστηκε πάντα. Για παράδειγμα, η στείρα Σάρρα γέννησε το παιδί της επαγγελίας, οι τριακόσιοι του Γεδεών νίκησαν χιλιάδες, ένα σφεντόνι σε χέρι βοσκού έριξε έναν γίγαντα κάτω. Συνεπώς, ο πόνος σου δεν είναι το τέλος της ιστορίας σου. Στα χέρια του Θεού μπορεί να γίνει το χωράφι όπου φυτρώνει ο πιο πολύτιμος καρπός, αυτός που δεν φυτρώνει πουθενά αλλού παρά μόνο στο σκοτάδι.
Πραγματικά, αυτό αλλάζει τα πάντα. Ωστόσο, δεν λέει η Γραφή ότι ο πόνος είναι καλός από μόνος του. Λέει όμως ότι ο Θεός είναι τόσο μεγάλος ώστε ακόμη και τον πόνο τον υφαίνει μέσα σε κάτι όμορφο για όσους Τον αγαπούν. (Ρωμαίους 8:28)
Γιατί υποφέρει ο πιστός: ο πόνος μέσα στο σχέδιο του Θεού
Πολλοί σκοντάφτουν στη λέξη «σχέδιο». Μπορεί ο πόνος να ανήκει στο σχέδιο του Θεού στον πόνο; Ή μήπως ο Θεός απλώς αντιδρά σε ό,τι του φέρνει η ζωή, σαν σκακιστής που δεν του αρέσουν οι κινήσεις του αντιπάλου αλλά τις ξεπερνά; Ωστόσο, η Γραφή απαντά καθαρά. Πράγματι, ο απόστολος Πέτρος μάς ζητά να μην ξαφνιαζόμαστε όταν έρχεται η δοκιμασία, σαν να μας συμβαίνει κάτι παράξενο. (Α' Πέτρου 4:12)
Με άλλα λόγια, η δοκιμασία δεν είναι αστοχία του συστήματος. Είναι κομμάτι του δρόμου. Ο Ιάκωβος προχωρά ακόμη πιο μακριά και μας καλεί να τη βλέπουμε με χαρά, όχι επειδή ο πόνος είναι ευχάριστος, αλλά επειδή ξέρουμε τι δουλειά κάνει μέσα μας. (Ιακώβου 1:2) (Ιακώβου 1:3)
Γιατί λοιπόν υποφέρει ο πιστός; Όχι γιατί ο Θεός τον ξέχασε, αλλά γιατί ο Θεός εργάζεται. Η πίστη στη δοκιμασία στηρίζεται ακριβώς εδώ. Δηλαδή στο ότι πίσω από όσα δεν καταλαβαίνουμε υπάρχει μια αγάπη που δεν αδρανεί ποτέ.
Ο Ιώβ και ο Ιωσήφ: όταν το κακό το μετέστρεψε σε καλό
Κανείς δεν έχασε περισσότερα από τον Ιώβ μέσα σε μία μέρα. Έχασε τα δέκα παιδιά του, την περιουσία του, την υγεία του. Ωστόσο, μέσα στο πιο μαύρο σκοτάδι, δεν είπε ότι ο Θεός τον εγκατέλειψε. Έπεσε καταγής και προσκύνησε. (Ιώβ 1:21) Στο τέλος της δοκιμασίας του ομολόγησε αυτό που είχε μάθει πληρώνοντάς το ακριβά, ότι ο Θεός μπορεί τα πάντα και κανένα σχέδιό του δεν μένει ανεκπλήρωτο. (Ιώβ 42:2)
Ο Ιωσήφ πάλι πουλήθηκε σκλάβος από τα ίδια του τα αδέλφια. Πέρασε χρόνια αδικίας, φυλακής και ξεχασμού. Όταν όμως ήρθε η στιγμή να μιλήσει στους αδελφούς του, δεν τους εκδικήθηκε. Τους έδειξε κάτι βαθύτερο. Ότι αυτό που εκείνοι σχεδίασαν για κακό, ο Θεός το είχε στο νου του για καλό, για να κρατήσει στη ζωή πολύ λαό. (Γένεση 50:20)
Αυτές οι δύο ιστορίες δεν λένε ότι το κακό δεν είναι κακό. Αντίθετα, λένε ότι ο Θεός είναι τόσο κυρίαρχος ώστε ούτε το χειρότερο κακό δεν ξεφεύγει από τα χέρια του. Η κυριαρχία του Θεού δεν είναι μια ψυχρή θεωρία. Είναι το μαξιλάρι πάνω στο οποίο ακούμπησε το κεφάλι του ο Ιώβ μέσα στα ερείπια.
Η κυριαρχία του Θεού: η πίστη στη δοκιμασία στηρίζεται σε έναν Πατέρα
Αν η σκέψη ότι ο Θεός κυβερνά τα πάντα σου ακούγεται τρομακτική, πρόσεξε ποιος είναι αυτός που κυβερνά. Δηλαδή, δεν είναι μια απρόσωπη δύναμη, αλλά ο Πατέρας του οποίου η βουλή στέκεται και που εκτελεί όλο το θέλημά του. (Ησαΐας 46:10) Ο άνθρωπος σχεδιάζει τον δρόμο του, μα ο Κύριος είναι εκείνος που κατευθύνει τα βήματά του. (Παροιμίες 16:9)
Ο Ντέιβιντ Μπρέιναρντ, μέσα στη φυματίωση και τη μοναξιά, ονόμασε αυτή την εμπιστοσύνη «γλυκιά παράδοση». Δεν ήταν μοιρολατρία. Αντίθετα, του έδωσε δύναμη να σταθεί απέναντι σε τεράστια εμπόδια, ξέροντας ότι ο Θεός βρισκόταν δίπλα του σε κάθε δοκιμασία. Όπως ομολόγησε, τίποτε δεν του συνέβη που να μην μπορούσε να γίνει για το καλό του.
Έτσι, η κυριαρχία του Θεού δεν σε ισοπεδώνει. Σε σηκώνει. Όταν ξέρεις ότι κανένα δάκρυ δεν πέφτει χωρίς να το δει ο Πατέρας σου, μπορείς να σταθείς στα πόδια σου ακόμη και τρέμοντας. Αυτή είναι η μυστική δύναμη της πίστης στη δοκιμασία. Δεν στηρίζεται στο πόσο δυνατός είσαι, αλλά στο πόσο πιστός είναι Εκείνος.
Αν αυτή τη στιγμή είσαι μέσα στο σκοτάδι
Ίσως όμως νιώθεις πως όλα αυτά αφορούν άλλους, όχι εσένα. Ίσως η καρδιά σου είναι τσακισμένη και το πνεύμα σου ταπεινωμένο ως το έδαφος. Αν είσαι εκεί, άκουσε αυτό προσεκτικά. Ο Γουίλιαμ Κάουπερ, ένας γνήσιος πιστός, πάλεψε όλη του τη ζωή με τη βαθιά κατάθλιψη και έφτασε σε σημεία απόγνωσης. Κι όμως, ο Θεός δεν τον άφησε. Ωστόσο, από εκείνο το σκοτάδι βγήκαν τραγούδια που μέχρι σήμερα κρατούν χιλιάδες όρθιους.
Σε λέω αυτό για να ξέρεις κάτι κρίσιμο. Το να βρίσκεσαι σε φοβερό σκοτάδι δεν σημαίνει ότι ο Θεός σε απέρριψε ή ότι η πίστη σου είναι ψεύτικη. Πράγματι, ένας αληθινός πιστός μπορεί να περάσει μέσα από νύχτες που μοιάζουν ατελείωτες. Δεν φταις εσύ. Και δεν σε κρατά όρθιο η δική σου δύναμη, αλλά η χάρη Εκείνου που είναι κοντά στους συντετριμμένους. (Ψαλμοί 34:18)
Γι' αυτό, αν ο πόνος σε έχει φέρει σε σκέψεις ότι δεν αντέχεις άλλο, μην τις κουβαλάς μόνος. Μίλησε σε έναν έμπιστο αδελφό, σε έναν ποιμένα, σε έναν γιατρό. Δεν είναι έλλειψη πίστης να ζητήσεις βοήθεια. Είναι ο τρόπος που πολλές φορές ο Θεός στέλνει τη χάρη του, μέσα από χέρια ανθρώπων που σε αγαπούν. Παρόλα αυτά που νιώθεις τώρα, ο Κύριος δεν σε έχει αφήσει.
Πρακτική παρηγοριά: πώς κρατιέται όρθια η πίστη στη δοκιμασία
Πώς, λοιπόν, στέκεται κανείς όρθιος όταν ο πόνος δεν φεύγει; Πρώτον, μην ερμηνεύεις τη δοκιμασία σου ως τιμωρία. Ο απόστολος Παύλος έγραψε ότι θλιβόμαστε από παντού αλλά δεν στενοχωρούμαστε ως το τέλος, ότι βρισκόμαστε σε αδιέξοδο αλλά δεν απελπιζόμαστε. (Β' Κορινθίους 4:8) Υπάρχει διαφορά ανάμεσα στο να πιέζεσαι και στο να συντρίβεσαι, και ο Θεός σου υπόσχεται το πρώτο, όχι το δεύτερο.
Δεύτερον, εμπιστεύσου τη ζωή σου σε πιστά χέρια. Ο Πέτρος καλεί όσους υποφέρουν κατά το θέλημα του Θεού να παραδίδουν την ψυχή τους σε έναν πιστό Δημιουργό, συνεχίζοντας να κάνουν το καλό. (Α' Πέτρου 4:19) Ωστόσο, η εμπιστοσύνη δεν είναι παθητική. Αντίθετα, είναι ενεργή. Συνεχίζεις να αγαπάς, να υπηρετείς, να κρατιέσαι από τον Χριστό, ακόμη κι όταν τα συναισθήματά σου λένε το αντίθετο.
Τρίτον, θυμήσου ότι δεν είσαι μόνος στον δρόμο. Γενιές πιστών πέρασαν από εδώ και βρήκαν τον Θεό πιστό. Αν θέλεις να εμβαθύνεις σε αυτές τις αλήθειες με ανθρώπους που τις ζουν, μπορείς να δεις τι προσφέρει το Ελληνικό Βιβλικό Σχολείο Λόγος. Τελικά, η πίστη στη δοκιμασία δεν είναι μια στιγμή ηρωισμού, αλλά μια καθημερινή επιλογή να αφήνεσαι στα χέρια ενός Πατέρα που, ακόμη κι όταν δεν τον βλέπεις, εργάζεται για το αγαθό σου.
Βασικά σημεία
- 01Ο πόνος του πιστού δεν είναι τιμωρία ούτε τυχαίο γεγονός, αλλά μέρος του καλού σχεδίου του Θεού στον πόνο για όσους τον αγαπούν.
- 02Ο Ιώβ και ο Ιωσήφ μάς δείχνουν την κυριαρχία του Θεού: ακόμη και το χειρότερο κακό μπορεί να το μεταστρέψει σε καλό.
- 03Γιατί υποφέρει ο πιστός; Όχι επειδή ο Θεός τον ξέχασε, αλλά επειδή εργάζεται μέσα από τη δοκιμασία για να γεννήσει υπομονή και καρπό.
- 04Ένας γνήσιος πιστός μπορεί να περάσει μέσα από βαθύ σκοτάδι και κατάθλιψη. Αυτό δεν ακυρώνει την πίστη του και δεν τον αποκλείει από τη χάρη του Θεού.
- 05Αν ο πόνος σε έχει φέρει σε απόγνωση, ζήτησε βοήθεια από έμπιστους ανθρώπους. Είναι ένας τρόπος που ο Θεός στέλνει τη χάρη του, όχι έλλειψη πίστης.
Δες επίσης
- Ο καρπός που φυτρώνει μόνο στο σκοτάδι: τι γέννησε η αντοχή στον πόνο του Μπάνιαν, του Κάουπερ και του Μπρέιναρντ
- 12 χρόνια φυλακή για το ευαγγέλιο: ο Τζον Μπάνιαν και η αντοχή στον πόνο όταν ο Θεός φαίνεται αόρατος
- «Αν η καρδιά σου λέει φύγε, φύγε»: η ελευθερία του Μπάνιαν και η πίστη στη δοκιμασία για όποιον δεν ξέρει αν να αντέξει ή να υποχωρήσει