«Εσείς όμως να ζητάτε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του, και όλα αυτά θα σας δοθούν επιπλέον.»
Ματθαίος 6:33
Λίγοι άνθρωποι σημάδεψαν την ιστορία της παγκόσμιας ιεραποστολής όσο ο Hudson Taylor. Γεννήθηκε το 1832 σε μια μικρή πόλη του Γιόρκσαϊρ. Ήταν ένας αδύναμος, συχνά άρρωστος νέος. Μέσα του όμως υπήρχε μια φλόγα που τίποτα δεν μπορούσε να σβήσει. Από νωρίς πίστεψε ότι ο Θεός τον καλούσε στην απέραντη και κλειστή τότε Κίνα.
Ωστόσο, η ιστορία του δεν είναι απλώς η ιστορία ενός γενναίου ταξιδιώτη. Είναι, πρώτα και κύρια, η ιστορία ενός ανθρώπου με βαθιά πίστη. Έμαθε να εμπιστεύεται απόλυτα τον Θεό για κάθε ανάγκη, ακόμη και για το ψωμί της επόμενης μέρας. Επιπλέον, είναι η ιστορία μιας καρδιάς που ράγισε για εκατομμύρια ανθρώπους χωρίς Χριστό.
Σε αυτό το άρθρο θα δούμε πώς ένας ασθενικός νέος έγινε ο πιο επιδραστικός ιεραπόστολος του 19ου αιώνα. Θα δούμε επίσης ποιο πνευματικό μάθημα μάς αφήνει η ζωή του. Τέλος, θα γνωρίσουμε τα εδάφια που τον κράτησαν όρθιο στις πιο σκοτεινές του ώρες.
Η ζωή και η κλήση του Hudson Taylor
Ο James Hudson Taylor γεννήθηκε στις 21 Μαΐου 1832 στο Μπάρνσλεϊ του Γιόρκσαϊρ. Οι γονείς του ήταν αφοσιωμένοι Μεθοδιστές. Ο πατέρας του ήταν φαρμακοποιός. Πριν καν γεννηθεί ο γιος του, προσευχόταν ότι το παιδί αυτό θα πήγαινε κάποτε στην Κίνα. Παρ' όλα αυτά, ο νεαρός Hudson πέρασε πρώτα μια περίοδο αμφιβολίας.
Όταν ήταν δεκαεπτά ετών, διάβασε ένα χριστιανικό φυλλάδιο. Δηλαδή, μέσα από ένα απλό κείμενο μεταστράφηκε με δύναμη στον Χριστό. Έκτοτε, η σκέψη της Κίνας τον κυρίεψε ολοκληρωτικά. Συνεπώς, άρχισε αμέσως να προετοιμάζεται. Πρώτον, μελέτησε ιατρική. Δεύτερον, έμαθε κινεζικά. Επιπλέον, εξασκήθηκε στο να ζει με ελάχιστα, ώστε να βασίζεται στον Θεό και όχι στους ανθρώπους. (Ματθαίος 6:33)
Το 1853, μόλις είκοσι ενός ετών, ο Hudson Taylor επιβιβάστηκε σε ένα ιστιοφόρο. Ξεκίνησε έτσι το μακρύ ταξίδι προς τη Σαγκάη. Έφτασε το 1854, μέσα σε μια χώρα που σπαρασσόταν από εμφύλιο πόλεμο. Παρά τις τεράστιες δυσκολίες, τις αρρώστιες και την έλλειψη χρημάτων, αποφάσισε κάτι ριζοσπαστικό για την εποχή του.
Το ριζοσπαστικό έργο του ιεραποστόλου στην Κίνα
Σε αντίθεση με τους περισσότερους ιεραποστόλους της εποχής, ο Taylor αποφάσισε να ντυθεί με κινεζικά ρούχα. Άφησε επίσης το μαλλί του σε πλεξούδα, όπως οι ντόπιοι. Αρχικά τον κορόιδεψαν, ακόμη και άλλοι ιεραπόστολοι. Ωστόσο, αυτή η ταπεινή απόφαση τού άνοιξε κλειστές καρδιές. Πλέον ο λαός τον έβλεπε ως φίλο και όχι ως ξένο.
Το 1860 η κλονισμένη υγεία του τον ανάγκασε να γυρίσει στην Αγγλία. Όμως, αντί να ξεκουραστεί, κυοφορούσε ένα τολμηρό όραμα. Έβλεπε στον χάρτη έντεκα τεράστιες επαρχίες της εσωτερικής Κίνας. Καμία τους δεν είχε ούτε έναν ιεραπόστολο. Έτσι, το 1865, ίδρυσε την Αποστολή Εσωτερικής Κίνας (China Inland Mission). (Μάρκος 11:24)
Η αποστολή αυτή ήταν πρωτοποριακή. Αρχικά, δεν θα ζητούσε ποτέ χρήματα από κανέναν. Αντίθετα, θα τα ζητούσε μόνο από τον Θεό μέσω της προσευχής. Δεχόταν επίσης απλούς εργάτες, όχι μόνο μορφωμένους κληρικούς. Επιπλέον, έστελνε τους ιεραποστόλους βαθιά στην ενδοχώρα, εκεί όπου κανείς άλλος δεν τολμούσε να πάει.
Η πίστη και η προσευχή που στήριξαν τον Hudson Taylor
Το μεγαλύτερο μάθημα από τη ζωή του είναι αναμφίβολα η ζωή της πίστης. Πολλές φορές το ταμείο της αποστολής ήταν εντελώς άδειο. Παρ' όλα αυτά, εκείνος αρνιόταν να διαφημίσει τις ανάγκες του. Αντίθετα, γονάτιζε και τα έλεγε όλα στον Θεό. Ξανά και ξανά, η βοήθεια ερχόταν τη σωστή στιγμή. (Ιωάννης 15:5)
Όμως η πίστη του δεν ήταν αφελής αισιοδοξία. Είχε γεννηθεί μέσα από βαθύ πόνο. Έχασε τη σύζυγό του Μαρία στο μακρινό ιεραποστολικό πεδίο. Έχασε επίσης αρκετά από τα παιδιά του. Παρ' όλα αυτά, ακόμη και στο πένθος, ανακάλυψε ένα μυστικό. Δεν χρειαζόταν να αγωνίζεται μόνος του, αλλά να μένει ενωμένος με τον Χριστό. (Β' Κορινθίους 12:9)
Αυτό το ονόμασε «η ανταλλαγμένη ζωή». Δηλαδή, σταμάτησε να προσπαθεί να είναι αρκετά δυνατός για τον Θεό. Αντίθετα, άφησε τον ίδιο τον Χριστό να ζει μέσα του. Συνεπώς, η ειρήνη αντικατέστησε το άγχος. Πραγματικά, η αδυναμία του έγινε ο χώρος όπου φανερωνόταν η δύναμη του Θεού.
Τα εδάφια που όρισαν τη ζωή του
Σε όλη του τη ζωή ο Hudson Taylor επέστρεφε σε ορισμένα εδάφια. Ήταν για εκείνον σαν φάρος. Όταν ο φόβος τον πλημμύριζε σε άγνωστους δρόμους, θυμόταν την υπόσχεση του Θεού μέσα από τον προφήτη Ησαΐα. Πράγματι, αυτό το λόγο τον έγραφε ακόμη και στους τοίχους του δωματίου του. (Ησαΐας 41:10)
Παρομοίως, αγαπούσε βαθιά τον Ψαλμό για την παράδοση της κάθε φροντίδας στα χέρια του Κυρίου. Πρώτον, του θύμιζε ότι δεν είχε να αποδείξει τίποτα. Δεύτερον, του έδινε την ελευθερία να εργάζεται σκληρά χωρίς άγχος. Άλλωστε, το αποτέλεσμα ανήκε στον Θεό και όχι σε εκείνον. (Ψαλμοί 37:5)
Έλεγε συχνά μια φράση που έχει μείνει διάσημη. «Υπάρχει ένας ζωντανός Θεός. Έχει μιλήσει στον Λόγο του. Εννοεί ό,τι λέει και θα κάνει όλα όσα έχει υποσχεθεί.» Πραγματικά, ολόκληρη η αποστολή του χτίστηκε πάνω σε αυτή τη βεβαιότητα. Δηλαδή, οι υποσχέσεις της Γραφής είναι αξιόπιστες σαν βράχος.
Η κληρονομιά του Hudson Taylor σήμερα
Ο Hudson Taylor κοιμήθηκε εν Κυρίω στις 3 Ιουνίου 1905, στην αγαπημένη του Κίνα. Τότε, η Αποστολή Εσωτερικής Κίνας είχε πάνω από οκτακόσιους ιεραποστόλους. Είχε επίσης χιλιάδες ντόπιους πιστούς. Από έναν μοναχικό, ασθενικό νέο, ο Θεός γέννησε ένα κίνημα που άγγιξε εκατομμύρια ψυχές.
Επιπλέον, η επιρροή του ξεπέρασε κατά πολύ τα σύνορα της Κίνας. Το μοντέλο της πίστης χωρίς αιτήματα για χρήματα ενέπνευσε αμέτρητες αποστολές. Συνεπώς, στάθηκε δίπλα σε άλλους μεγάλους εργάτες του Ευαγγελίου. Για παράδειγμα, ο εξερευνητής David Livingstone άνοιξε την Αφρική, η εργάτρια εργοστασίου Mary Slessor έγινε λευκή μητέρα για χιλιάδες, και η τυφλή υμνογράφος Fanny Crosby ύμνησε τον Χριστό όσο λίγοι.
Σήμερα, η ζωή του Hudson Taylor μάς καλεί να εμπιστευτούμε τον ίδιο ζωντανό Θεό. Αν θέλεις να μελετήσεις βαθύτερα τη Γραφή και την ιστορία της πίστης, μπορείς να δεις τα μαθήματα του Ελληνικού Βιβλικού Σχολείου Λόγος. Πάνω απ' όλα, η ιστορία του μάς θυμίζει κάτι απλό. Ο Θεός δεν ψάχνει δυνατούς ανθρώπους, αλλά ανθρώπους πρόθυμους να παραδοθούν στα χέρια του.
Βασικά σημεία
- 01Ο Hudson Taylor απέδειξε με τη ζωή του ότι ο Θεός χρησιμοποιεί αδύναμους ανθρώπους που εμπιστεύονται απόλυτα σ' αυτόν, και όχι στις δικές τους δυνάμεις.
- 02Η αρχή της πίστης που εφάρμοσε, δηλαδή να ζητά κανείς για κάθε ανάγκη μόνο τον Θεό μέσω της προσευχής, ενέπνευσε αμέτρητες ιεραποστολές μετά από εκείνον.
- 03Το μυστικό της «ανταλλαγμένης ζωής», δηλαδή να μένει κανείς ενωμένος με τον Χριστό, αντικαθιστά το άγχος με ειρήνη και την αδυναμία με τη δύναμη του Θεού.
- 04Η κληρονομιά του στην Κίνα, με χιλιάδες ιεραποστόλους και εκατομμύρια ψυχές, δείχνει πώς μία παραδομένη ζωή μπορεί να αλλάξει την ιστορία ολόκληρων εθνών.