Fanny Crosby: τυφλή από βρέφος, έγραψε 8.000 ύμνους μέσα στο σκοτάδι

I.Η ζωή της Fanny Crosby: από το σκοτάδι στο τραγούδι

Η Frances Jane Crosby γεννήθηκε στις 24 Μαρτίου 1820 στο Σάουθιστ της Νέας Υόρκης. Λίγες εβδομάδες μετά τη γέννησή της αρρώστησε στα μάτια. Δυστυχώς, ένας ανειδίκευτος γιατρός της έβαλε λάθος αλοιφή. Έτσι, την τύφλωσε ολοκληρωτικά πριν κλείσει τους δύο μήνες. Επιπλέον, λίγο αργότερα πέθανε ο πατέρας της. Συνεπώς, την ανέθρεψαν η μητέρα και η γιαγιά της.

Παρ' όλα αυτά, η μικρή Fanny δεν μεγάλωσε ως ένα δυστυχισμένο παιδί. Αντιθέτως, η γιαγιά της τής περιέγραφε με λόγια τα χρώματα, τα πουλιά και τους ουρανούς. Επιπλέον, της δίδασκε ολόκληρα κεφάλαια της Αγίας Γραφής απ' έξω. Αργότερα, σε ηλικία δεκαπέντε ετών, μπήκε στο Ινστιτούτο για Τυφλούς της Νέας Υόρκης. Εκεί έμεινε για είκοσι τρία χρόνια, πρώτα ως μαθήτρια και έπειτα ως δασκάλα.

Στο Ινστιτούτο η Fanny ανέπτυξε το ποιητικό της χάρισμα και έγινε γνωστή σε όλη τη χώρα. Πράγματι, απήγγειλε ποιήματα μπροστά στο Κογκρέσο και συναναστράφηκε προέδρους των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 1858 παντρεύτηκε τον Alexander van Alstyne, έναν επίσης τυφλό μουσικό. Ωστόσο, το μοναδικό τους παιδί πέθανε βρέφος. Αυτή τη θλίψη η ίδια την κράτησε σχεδόν μυστική για όλη της τη ζωή.

II.Η πίστη που καθόρισε την υμνογράφο Fanny Crosby

Παρότι μεγάλωσε με τη Γραφή, η αποφασιστική στιγμή ήρθε αργότερα. Συγκεκριμένα, στις 20 Νοεμβρίου 1850 βρέθηκε σε μια λατρευτική συνάθροιση. Καθώς το πλήθος έψαλλε έναν παλιό ύμνο μετανοίας, η Fanny ένιωσε την καρδιά της να παραδίδεται ολοκληρωτικά στον Χριστό. Όπως έλεγε αργότερα, εκείνη τη στιγμή «η ψυχή της πλημμύρισε με ουράνιο φως».

Από τότε η ζωή της απέκτησε έναν μοναδικό σκοπό. Δηλαδή, η σιγουριά της σωτηρίας της έγινε η πηγή κάθε ύμνου που έγραψε. Δεν είναι τυχαίο ότι ο πιο διάσημος ύμνος της ονομάζεται «Blessed Assurance», που σημαίνει «Ευλογημένη βεβαιότητα». Πράγματι, η ίδια ζούσε με ακλόνητη πεποίθηση. Ο Κύριος ήταν το φως της, παρότι τα σωματικά της μάτια έμεναν κλειστά.

Σε αυτή τη βεβαιότητα στηριζόταν όταν αντιμετώπιζε δυσκολίες (Ψαλμοί 27:1). Επιπλέον, ζούσε με την υπόσχεση ότι ο Θεός δεν την εγκατέλειπε ποτέ, αλλά τη στήριζε σε κάθε βήμα (Ησαΐας 41:10). Έτσι, η πίστη της δεν ήταν μια αφηρημένη ιδέα, αλλά μια καθημερινή εμπειρία που τροφοδοτούσε το τραγούδι της.

III.Το πνευματικό μάθημα: η ευγνωμοσύνη μέσα από την αδυναμία

Το πιο εκπληκτικό στοιχείο της Fanny Crosby ήταν η στάση της απέναντι στην τύφλωσή της. Κάποτε ένας ιεροκήρυκας της είπε με λύπη πόσο κρίμα ήταν που της στέρησε ο Θεός την όραση. Ωστόσο, εκείνη απάντησε χωρίς δισταγμό. Αν μπορούσε να ξαναγεννηθεί, θα ζητούσε και πάλι να είναι τυφλή. Ο λόγος; «Επειδή, όταν φτάσω στον ουρανό, το πρώτο πρόσωπο που θα δω θα είναι Εκείνου που πέθανε για μένα».

Αυτή η απάντηση φανερώνει το μυστικό της. Δηλαδή, η Fanny δεν έβλεπε την αναπηρία της ως κατάρα. Αντιθέτως, τη θεωρούσε δώρο που την κρατούσε στραμμένη στα αιώνια (Β' Κορινθίους 4:18). Όπως ο απόστολος Παύλος καυχιόταν για τις αδυναμίες του, έτσι και αυτή ανακάλυψε μια αλήθεια. Επομένως, η χάρη του Θεού φανερώνεται τελειότερα μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία (Β' Κορινθίους 12:9).

Συνεπώς, το μάθημα που μας αφήνει είναι βαθύτατα πρακτικό. Η ευγνωμοσύνη δεν εξαρτάται από τις περιστάσεις μας, αλλά από το πού στρέφουμε το βλέμμα της καρδιάς μας. Πραγματικά, ο Θεός μάς καλεί να Τον ευχαριστούμε σε κάθε κατάσταση, ακόμη και στις πιο σκοτεινές (Α' Θεσσαλονικείς 5:18).

IV.Το έργο και οι 8.000 ύμνοι που μας χάρισε

Η παραγωγικότητα της Fanny Crosby ήταν πρωτοφανής. Πράγματι, έγραψε πάνω από 8.000 ύμνους. Πολλούς από αυτούς τους συνέθετε νοερά πριν τους υπαγορεύσει, αφού δεν μπορούσε να γράψει η ίδια. Σε κάποιες περιόδους οι εκδότες της ζητούσαν τόσους ύμνους που αναγκαζόταν να χρησιμοποιεί δεκάδες ψευδώνυμα. Έτσι, δεν φαινόταν ότι ένα μόνο πρόσωπο γέμιζε τα υμνολόγια.

Ανάμεσα στους ύμνους της ξεχωρίζουν τα «Blessed Assurance» και «To God Be the Glory». Επίσης αγαπήθηκαν πολύ τα «Pass Me Not, O Gentle Savior» και «All the Way My Savior Leads Me». Επιπλέον, συνεργάστηκε με σπουδαίους μουσικούς της εποχής. Δηλαδή, άνθρωποι όπως ο Ira Sankey και ο William Doane έντυναν τα λόγια της με μελωδίες. Έτσι, τα τραγούδια της ταξίδεψαν σε όλο τον κόσμο.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η Fanny δεν έγραφε μόνο για να γεμίσει βιβλία. Αντιθέτως, αφιέρωσε τα τελευταία χρόνια της σε αποστολές μέσα στις φτωχογειτονιές της Νέας Υόρκης. Εκεί υπηρετούσε άστεγους και φτωχούς. Όσοι σπουδάζουν σήμερα τη ζωή της σε ιδρύματα όπως το Ελληνικό Βιβλικό Σχολείο Λόγος διαπιστώνουν κάτι σημαντικό. Επομένως, το έργο της δεν ήταν απλώς καλλιτεχνικό, αλλά βαθιά διακονικό.

V.Η κληρονομιά της Fanny Crosby και η ελπίδα που μας αφήνει

Η Fanny Crosby πέθανε στις 12 Φεβρουαρίου 1915, σχεδόν ενενήντα πέντε ετών. Στον τάφο της χαράχτηκε αρχικά μια απλή φράση: «Θεία, καληνύχτα». Ωστόσο, η πραγματική της κληρονομιά δεν χωράει σε επιτύμβια στήλη. Αντιθέτως, ζει σε κάθε εκκλησία που ψάλλει ακόμη τους ύμνους της.

Η ελπίδα που τροφοδοτούσε ολόκληρη τη ζωή της ήταν απλή. Ήθελε να δει επιτέλους με τα ίδια της τα μάτια το πρόσωπο του Σωτήρα της (Αποκάλυψη 22:4). Επιπλέον, πίστευε ακράδαντα στην υπόσχεση του Χριστού. Ο Κύριος θα ερχόταν ξανά να παραλάβει τους δικούς Του, ώστε να είναι αιώνια μαζί Του (Ιωάννης 14:3). Συνεπώς, ο θάνατος δεν ήταν γι' αυτήν τέλος, αλλά η στιγμή που το σκοτάδι θα έδινε τη θέση του στο αιώνιο φως.

Η Fanny Crosby ανήκει στη μεγάλη οικογένεια των ηρώων της πίστης. Δίπλα της στέκονται πρόσωπα όπως ο εξερευνητής David Livingstone, που άνοιξε την Αφρική στο Ευαγγέλιο. Επίσης ξεχωρίζει η εργάτρια του εργοστασίου Mary Slessor, που έγινε λευκή ιεραπόστολος στην ίδια ήπειρο. Τέλος, ο George Müller τάιζε ορφανά μόνο με την προσευχή. Αν και ο καθένας υπηρέτησε αλλιώς, όλοι μοιράζονταν την ίδια ζωντανή εμπιστοσύνη στον Θεό.

Σήμερα, περισσότερο από έναν αιώνα μετά, η ιστορία της υμνογράφου μάς διδάσκει κάτι σπουδαίο. Η αληθινή όραση δεν είναι των ματιών αλλά της καρδιάς. Πραγματικά, μια γυναίκα που δεν είδε ποτέ τον κόσμο μάς βοήθησε όλους να δούμε καθαρότερα τον Χριστό. Επομένως, η ζωή της παραμένει ζωντανή απόδειξη πως η πίστη και η ευγνωμοσύνη μεταμορφώνουν ακόμη και το βαθύτερο σκοτάδι σε δοξολογία.