Σημεία των καιρών: γιατί ο Ιησούς σ' τα προανήγγειλε όλα - για να μη φοβάσαι το μέλλον

I.Γιατί ο Ιησούς μίλησε για τα σημεία των καιρών

Αρχικά, αξίζει να προσέξουμε το σκηνικό. Καθώς ο Ιησούς καθόταν στο Όρος των Ελαιών, οι μαθητές Του τον πλησίασαν ιδιαιτέρως και τον ρώτησαν ευθέως για το μέλλον (Ματθαίος 24:3). Η ερώτησή τους δεν ήταν περιέργεια αλλά αγωνία: ήθελαν να ξέρουν πότε και με ποιο σημάδι θα ερχόταν το τέλος.

Ωστόσο, ο Χριστός δεν τους έδωσε ημερομηνία. Αντίθετα, τους έδωσε κάτι πολύ πιο πολύτιμο: μια νηφάλια εικόνα της πορείας του κόσμου, ώστε να μην πλανηθούν και να μην ταραχθούν. Επομένως, τα σημεία των καιρών δόθηκαν για στήριξη, όχι για τρόμο.

Δηλαδή, ο σκοπός της προφητείας δεν είναι να ικανοποιήσει την περιέργειά μας. Αντίθετα, θέλει να μας κρατήσει άγρυπνους και πιστούς. Πραγματικά, ο απόστολος Πέτρος το τόνισε αργότερα. Το μήνυμα για την επιστροφή του Κυρίου δεν στηρίζεται σε μύθους. Στηρίζεται σε όσα οι μαθητές είδαν με τα ίδια τους τα μάτια (Β' Πέτρου 1:16).

II.Ποια είναι τα σημεία των καιρών κατά τον Ματθαίο 24

Πρώτον, ο Ιησούς προειδοποίησε για την πλάνη. Πολλοί θα έρθουν στο όνομά Του λέγοντας ότι είναι ο Χριστός, και θα παρασύρουν πλήθη (Ματθαίος 24:5). Επομένως, το πρώτο σημείο δεν είναι κάποια καταστροφή αλλά η πνευματική απάτη, και γι' αυτό χρειαζόμαστε διάκριση.

Δεύτερον, μίλησε για πολέμους και φήμες πολέμων (Ματθαίος 24:6). Ωστόσο, με έμφαση πρόσθεσε πως αυτά πρέπει να γίνουν, αλλά δεν είναι ακόμη το τέλος. Δηλαδή, οι αναταραχές δεν αποδεικνύουν ότι ήρθε η ώρα· μας καλούν απλώς να μην ταραζόμαστε.

Επιπλέον, ανέφερε πείνες, λοιμούς και σεισμούς κατά τόπους (Ματθαίος 24:7). Όλα αυτά, όμως, τα ονόμασε με μια εικόνα γεμάτη ελπίδα: αρχή ωδίνων (Ματθαίος 24:8). Συνεπώς, όπως οι πόνοι της γέννας προαναγγέλλουν νέα ζωή, έτσι και αυτά τα σημεία δείχνουν ότι έρχεται κάτι καινούργιο, όχι απλώς το τέλος.

III.Πώς να διαβάζουμε τα σημεία των καιρών χωρίς φόβο

Καταρχήν, η εντολή του Ιησού είναι σαφής: προσέχετε να μην ταραχθείτε. Επομένως, ο σωστός τρόπος να διαβάζουμε τα σημεία των καιρών δεν είναι ο πανικός αλλά η νηφάλια εγρήγορση. Πραγματικά, ο φόβος και η συνωμοσιολογία προδίδουν ότι ξεχάσαμε ποιος κρατάει το τιμόνι της ιστορίας.

Εξάλλου, ο Χριστός μάς προειδοποίησε ρητά να μην πλανηθούμε (Ματθαίος 24:4). Γι' αυτό αποφεύγουμε τις εύκολες ταυτίσεις προσώπων και χωρών με προφητικές μορφές. Επιπλέον, κρατάμε ταπεινότητα στα σημεία που οι πιστοί ερμηνεύουν διαφορετικά. Τέτοια είναι ο χρόνος της θλίψης ή η ακριβής σειρά των γεγονότων.

Δηλαδή, αντί να μετράμε ημερομηνίες, καλούμαστε σε υπομονή. Όποιος υπομείνει μέχρι το τέλος, αυτός θα σωθεί (Ματθαίος 24:13). Συνεπώς, η ανάγνωση της προφητείας μάς οδηγεί στην πιστότητα, όχι στην αγωνία. Επιπλέον, μας θυμίζει κάτι παρήγορο. Το ευαγγέλιο θα κηρυχθεί σε όλη την οικουμένη πριν έρθει το τέλος (Ματθαίος 24:14).

Επιπλέον, καλό είναι να μελετάμε αυτά τα θέματα μέσα στην εκκλησία και με υγιή διδασκαλία. Τέτοια καθοδήγηση προσφέρει το Ελληνικό Βιβλικό Σχολείο Λόγος. Έτσι δεν μένουμε μόνοι με τους φόβους μας, αλλά αυξανόμαστε μαζί με άλλους πιστούς.

IV.Η βέβαιη επιστροφή και η δευτέρα παρουσία του Χριστού

Στο κέντρο της ομιλίας στο Όρος των Ελαιών βρίσκεται μια υπόσχεση που νικά κάθε φόβο: ο Χριστός θα επιστρέψει. Τότε θα φανεί το σημείο του Υιού του ανθρώπου στον ουρανό. Κάθε φυλή της γης θα τον δει να έρχεται με δύναμη και πολλή δόξα (Ματθαίος 24:30). Επομένως, το τελευταίο κεφάλαιο της ιστορίας δεν είναι το χάος, αλλά η ένδοξη εμφάνιση του Κυρίου.

Ωστόσο, ο ίδιος ο Ιησούς ξεκαθάρισε κάτι σημαντικό. Κανείς δεν ξέρει την ημέρα και την ώρα, παρά μόνο ο Πατέρας (Ματθαίος 24:36). Δηλαδή, κάθε προσπάθεια να υπολογίσουμε χρονολογίες είναι ξένη προς το πνεύμα Του. Αντίθετα, αυτό που μένει αμετάκλητο είναι ο λόγος Του. Ο ουρανός και η γη θα παρέλθουν, οι λόγοι Του όμως δεν θα παρέλθουν (Ματθαίος 24:35).

Πραγματικά, η ίδια βεβαιότητα ηχεί και κατά την ανάληψη. Τότε οι άγγελοι διαβεβαίωσαν τους μαθητές πως ο Ιησούς θα ξανάρθει με τον ίδιο τρόπο που τον είδαν να ανεβαίνει (Πράξεις 1:11). Συνεπώς, η δευτέρα παρουσία του Χριστού δεν είναι ευσεβής πόθος. Αντίθετα, είναι υπόσχεση εγγυημένη από τον λόγο και τους μάρτυρες του Θεού.

V.Από τον φόβο στην ετοιμότητα: τι σημαίνει να αγρυπνούμε

Καθώς ο Ιησούς ολοκληρώνει την ομιλία στο Όρος των Ελαιών, δεν μας αφήνει στην αγωνία αλλά μας δίνει μια ξεκάθαρη εντολή: αγρυπνείτε. Επομένως, η σωστή απάντηση στα σημεία των καιρών δεν είναι ο τρόμος αλλά η εγρήγορση, αφού δεν ξέρουμε ποια ώρα έρχεται ο Κύριος (Ματθαίος 24:42).

Δηλαδή, η ετοιμότητα δεν είναι αγωνιώδης αναμονή αλλά πιστή καθημερινότητα. Γι' αυτό ο Χριστός μάς καλεί να είμαστε έτοιμοι, επειδή ο Υιός του ανθρώπου έρχεται την ώρα που δεν τον περιμένουμε (Ματθαίος 24:44). Συνεπώς, η αγρύπνια αφορά το σήμερα: πώς ζω, πώς αγαπώ, πού στηρίζω την ελπίδα μου.

Επιπλέον, ο Μάρκος συνδέει την αγρύπνια με την προσευχή (Μάρκος 13:33). Πραγματικά, όποιος προσεύχεται και περπατά με τον Κύριο δεν αιφνιδιάζεται από τα γεγονότα. Αντίθετα, βλέπει στα σημεία των καιρών την υπενθύμιση ότι η σωτηρία πλησιάζει και σηκώνει το κεφάλι του με ελπίδα (Λουκάς 21:28).

VI.Η ελπίδα που νικά τον φόβο για το μέλλον

Τελικά, τα σημεία των καιρών αποκτούν νόημα μόνο όταν τα δούμε μέσα από την ελπίδα του ευαγγελίου. Πραγματικά, η ίδια νύχτα που μίλησε για το μέλλον, ο Ιησούς είπε στους μαθητές Του να μην ταράζεται η καρδιά τους αλλά να πιστεύουν σ' Αυτόν (Ιωάννης 14:1). Επομένως, η απάντηση στον φόβο δεν είναι περισσότερες πληροφορίες αλλά εμπιστοσύνη στο πρόσωπο του Χριστού.

Εξάλλου, η υπόσχεσή Του είναι συγκεκριμένη: πηγαίνει να ετοιμάσει τόπο και θα έρθει πάλι να μας πάρει κοντά Του (Ιωάννης 14:3). Δηλαδή, το μέλλον του πιστού δεν είναι το κενό αλλά η αιώνια παρουσία με τον Κύριο. Γι' αυτό περιμένουμε τη μακάρια ελπίδα και την εμφάνιση της δόξας του μεγάλου Θεού και Σωτήρα μας (Τίτο 2:13).

Συνεπώς, ο τελικός λόγος της προφητείας δεν είναι τα δάκρυα αλλά το σκούπισμά τους. Ο Θεός υπόσχεται έναν κόσμο όπου ο θάνατος, το πένθος και ο πόνος θα έχουν περάσει για πάντα (Αποκάλυψη 21:4). Αντίθετα με τον φόβο που σπέρνει ο κόσμος, η Γραφή μάς δίνει βεβαιότητα: το μέλλον ανήκει στον αναστημένο Χριστό, και μαζί Του ανήκει και σε όσους τον εμπιστεύονται.